El proyecto original de The Sandman emprendío su andadura en 1989 y concluyó en 1996. Fueron 75 números de la serie, junto a un número especial y un tomo de siete números. Todos ellos han sido publicados en 10 volúmenes.
En The Sandman se narra la historia de Morfeo, el dios de los sueños, un personaje apasionante, y con una estética extravagante. Sus avatares entre el mundo del sueño y la vigilia comienzan después de ser capturado por un grupo de magos que pretendían matarlo. Finalmente escapa, pero debe hacer frente a los cambios que han ocurrido en su reino y en él mismo. Además, Morfeo pertenece a una familia conocida como Los Eternos, formada por siete hermanos. Cada uno de ellos es la representación de un concepto: Destino, Muerte, Sueño, Destrucción, Delirio, y los gemelos Deseo y Desespero. Como en todas las buenas familias, las intrigas entre ellos forman uno de los nudos argumentales más importantes. A medida que avanza la saga nos encontramos con historias enraizadas con el folklore Americano, la Mitología Griega, Cuentos Ancestrales Chinos o con las obras de Shakespeare. Todo ello da lugar a una serie repleta de erudición y buen hacer.
El número 50 de Sandman es uno de los más emblemáticos de todos los que conforman esta serie. A la historia y al guión tenemos al propio Gaiman, del apartado gráfico se hizo cargo P. Graig Russell del que hace poco hablábamos aquí.
El telón de fondo que elige Gaiman para esta historia es Baghdag. El califa Haroun Al Raschid tenía todo lo que podía desear. Vivía en un palacio inmaculado, lleno de estudiantes religiosos y de científicos que responderían cualquier pregunta que se les pudiera formular. Sus deseos sexuales eran complacidos por mujeres y hombres de todos los colores de piel. Había músicos, hechiceros, maravillas mecánicas y astrólogos. Al Raschid vivía con sus generales, servidores y con una bellísima mujer a quien colmaba de regalos. Pero por encima de todas sus posesiones y sirvientes, el califa guardaba la ciudad de Baghdag como su posesión más preciada. Adoraba su belleza y creía que era la ciudad más hermosa jamás construida sobre la faz de la tierra. A pesar de su inmensa riqueza, el califa tenía un deseo que estaba fuera de su alcance. Así, en una noche, durante el sagrado mes del Ramadán, el califa desciende a la mazmorra más profunda del palacio y consigue un orbe místico que contiene 2.009 bestias. Seguidamente amenaza con romperlo, liberando a los monstruos a menos que Morfeo, Rey de los Sueños, le conceda ese deseo. Morfeo no se hace esperar y pronto los dos se pasean por de Baghdag, mostrándole el califa todas las maravillas que hay en ella y le propone un trato, que consiste en conservar la ciudad a lo que Morfeo le responde
¿Y a cambio de qué?
Al Raschid - a cambio de que nunca muera, que viva para siempre, ¿podéis hacerlo?
Morfeo – En cierta manera puedo.
Al Raschid - ¿Y que debe ocurrir para que así sea? ¿Debéis realizar algún hechizo? ¿Debo emprender una gesta en tierras lejanas? ¿Es necesaria una gran proeza?
Morfeo – No
Morfeo – Sólo debéis decírselo a vuestra gente. Sois su líder, y el sueño es vuestro.
Al Raschid - ¡Oídme pueblo mío, yo, vuestro califa, Haroun Al Raschid del linaje de los Hashimi, proclamo en este día, en este lugar, que he entregado la Edad dorada de Bagdad de Arabia a quien se encuentra a mi lado. Es suya para siempre…tanto como dure la humanidad.
El Rey de los Sueños acepta la oferta, pero más que conservarla en el tiempo, Morfeo embotella la ciudad sumiéndola en la pobreza, una historia muy bien elaborada. En el apartado gráfico tenemos a P. Craig Russell, que no sólo cumple, sino que realiza un ejercicio de preciosismo, junto a una gran atención puesta en el detalle.
Neil Gaiman realiza una historia muy bien construida y la trufa con mitos y leyendas, a lo que hay que sumarle la inteligente moraleja que anida en ella. The Sandman es una serie respetada en lo formal y en lo conceptual por los mejores críticos.
Pocos autores son capaces de otorgar tanta profundidad de registros a sus historias como lo hizo Gaiman, en la que es, una de las creaciones más importantes del noveno arte de todos los tiempos.
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